Mgr. Hoogmartens, als bisschop verantwoordelijk voor de jongerenpastoraal, sloot op vrijdag 19 augustus de reeks van drie catecheses af. Na een catechese over geloof en een over hoe geloof wortels kan krijgen, stond nu het getuigen over geloof op het programma. De Vlaamse groep pelgrims is overigens niet de enige groep in Madrid die deze thema’s toegelicht krijgt. Gelijktijdig verspreid over heel Madrid volgen ruim 500.000 jongeren de catecheses in kerken en grote zalen.

Ook het derde thema – als christenen getuigen in de wereld – is niet vanzelfsprekend, opent de bisschop. Maar hij weet dat er soms ook ontroerend mooie getuigenissen kunnen worden gegeven, door jonge mensen. Deze kunnen een grote genade zijn voor andere jongeren om dit te mogen leren en ontdekken. Zo maakte hij de dag ervoor, tijdens de namiddagprogramma’s in het centrum van Madrid een ontmoeting mee met de broeders van Tibériade, een broedergemeenschap uit ons eigen land. Enkele maanden daarvoor waren overigens al vier broeders (en een ezel) te gast geweest in Sint-Truiden. De bisschop van Hasselt vertelt dat deze jonge broeders, gekleed in een eenvoudige donkerblauwe pij, in alle wijken van Sint-Truiden mensen ontmoetten en samen met hen vierden. Hij legt hun manier van getuigen graag even verder uit, omdat hun getuigenis een parabel is voor voor ons. Jongeren in de scholen waren werkelijk zeer geraakt door de blijmoedigheid en hoop die deze jongeren, allen tussen de 25 en 30 uitstralen, wanneer ze vertellen over hun leven met de Heer Jezus. “Zo’n dingen hebben we nog nooit gehoord”, zegden ze. Tegelijk met hun diep enthousiasme tonen de broeders een grote betrokkenheid op de mensen die ze ontmoeten. Jong, oud, ziek of gezond, wanneer ze iemand ontmoeten zijn ze erg gericht op elke individuele persoon. In inderdaad, voegt de bisschop toe, echt getuigen gaat van gelaat tot gelaat. En wordt versterkt door woorden van leven en gebed.

En echt getuigenis over je geloof, zal mensen maar raken als het echt van God komt, vervolgt de bisschop. “Gisteren nodigde de bisschop van Antwerpen jullie uit om één letter te onthouden: de letter ‘s’. Ik zou jullie willen vragen één woord te onthouden: enthousiasme. Ook dit komt van het Grieks ‘en’ ‘theos’ wat zoveel betekent als: in God. In God geworteld zijn. Dat hebben de mensen in Sint-Truiden mogen aanvoelen toen de broeders van Tibériade bij hen waren. En daar zijn mensen naar op zoek. Zoals Augustinus zegt: Ons hart blijft onrustig, tot het rust vindt in u.

Je hoeft niet broeder van Tibériade te worden om een getuigenis af te leggen, vervolgt Mgr. Hoogmartens. Iedereen kan getuigen en in vele verschillende roepingen. Het kan heel zinvol zijn om ongehuwd in dienst van het Rijk Gods getuigenis van Jezus Christus af te leggen, maar je kan christen zijn in alle levenssituaties en beroepen: de zorgverlening, als student, als ingenieur, en ook in de politiek… Een kwinkslag naar de op bezoek gekomen politici en andere mensen met een grote verantwoordelijkheid in ons land. En wat is belangrijk als je een getuigenis aflegt? Niet zozeer het gebruik van vele woorden, maar je houding. En dit kan iedereen doen, zowel in het persoonlijke leven als door maatschappelijke initiatieven te nemen, zoals christenen dat al van oudsher doen.

Wat heb je nodig om getuigenis te kunnen geven? Ten eerste een vorm van gemeenschap die je draagt. Dan kan van alles zijn: zeker de Wereldjongerendagen, maar ook je kleine groepje thuis.  Ten tweede vraagt getuigen om een vorm van inzet, een concreet nabij zijn van arme mensen of door het opnemen van een andere taak in de samenleving. Ten derde de voedingsbodem van gebed en liturgie. “Wat we tijdens deze dagen ook heel intens beleven”, weet de bisschop. Ten vierde vraagt het ook het spreken van woorden, van verkondiging. Dat kan soms in een flitsend klein momentje zijn, soms in een diep gesprek. Door zo met mekaar te spreken, kunnen mensen voor mekaar een kostbare genade zijn.

Tenslotte heb je nog een paar kleine dingen nodig. Je moet een evenwicht vinden tussen kennis en inzicht enerzijds en anderzijds openstaan voor wat ons ontroert. En ook dat kan volop worden beleefd tijdens deze Wereldjongerendagen. Verder vraagt het ook om een evenwicht tussen bescheidenheid en fierheid. Bescheiden uit respect voor mensen die anders geloven of niet geloven. Maar ook fierheid, omdat we dankbaar mogen zijn voor de weg die we in Jezus hebben gevonden en die ons helpt om in de wereld te gaan staan. En je krijgt ook weet van het mysterie van het kruis. Als mensen door leed worden getroffen, zoals nu bij ons met de ramp op Pukkelpop, dan komen er vele vragen naar boven, waarop nooit een laatste antwoord kan worden gegeven. Geen mens heeft het laatste antwoord op het lijden. Maar bij christenen kan soms een nieuwe hoop groeien, geworteld in Christus. In de Sagrada Famiglia kerk bevindt zich ook een beeld van Jezus, waarbij zijn gelaat is vervangen door een boek. En inderdaad kennen we Christus leven en kruis door een boek. Afrondend blikte de bisschop ook even vooruit op de kruisweg die ’s avonds op het programma staat. Tijdens die kruisweg zullen de jonge pelgrims ook getuigenissen leren kennen van volkeren die het kruis hebben doorgemaakt.